Herausforderungen für die Zivilgesellschaft von der bürgerlichen Kultur zu kulturellen Widersprüchen

In der Mitte der 1970er Jahre schienen die behaglichen Annahmen von Almond und Verba zunehmend fehl am Platz zu sein. Eine Reihe politischer, wirtschaftlicher und sozialer Krisen, die den größten Teil der industriellen Welt betrafen, stellte die zwischen Mandanten und Verba gefundene Symmetrie zwischen den Wertesystemen und den Institutionen der liberalen Demokratie in Frage.

Die Zeit des "goldenen Zeitalters des Kapitalismus", die auf das Ende des Zweiten Weltkriegs folgte und zu einem beispiellos hohen Wirtschaftswachstum führte, endete in den 70er Jahren. Politisch schien der Staat von einer Vielzahl von Interessengruppen bedrängt zu werden, da Gewerkschaften, Unternehmen, Interessengruppen und andere Lobbyisten Gefallen suchten.

Die Regierung konnte die Erwartungen, die während des Booms enorm gewachsen waren, immer weniger erfüllen. Soziale Bewegungen zeigten das Versagen des Staates, ihre Rechte zu schützen, und ihre Forderungen belasteten die Legitimität der liberalen Demokratie weiter.

Solche Ereignisse bildeten in den achtziger Jahren in Ländern wie den USA den Kontext der neoliberalen Gegenreaktion. Für Neoliberale wie Ronald Reagan könnten die Probleme Amerikas durch die übermäßige staatliche Einmischung in die Freiheiten der Zivilgesellschaft erklärt werden. Programme wie positive Maßnahmen für Schwarze und Frauen sowie extravagante Sozialausgaben und das Wachstum der Bundesregierung, wenn behauptet wurde, es würden zu viele berechtigte Interessen geschaffen, die für die Aufmerksamkeit des Staates wetteiferten. Dies hatte die bürgerliche Kultur und insbesondere die Betonung Amerikas auf Selbsthilfe untergraben.

Schriftsteller von der rechten Seite des politischen Spektrums in den 70er Jahren sprachen daher von politischer Überlastung und der Unverantwortlichkeit westlicher Gesellschaften. Linke Kommentatoren wie Habermas (1976) sprachen von einer Legitimitätskrise, in der die inkompatiblen staatlichen Ziele, immer umfangreichere (und kostspieligere) öffentliche Dienstleistungen zu erbringen, während gleichzeitig versucht wurde, einen Rahmen für mehr Wirtschaftswachstum zu schaffen, wurde unmöglich zu versöhnen.

Trotz ihrer unterschiedlichen Betonung enthielten sowohl rechte als auch linke Krisentheorien eine kulturelle Dimension. In der These der Unverantwortlichkeit wurde festgestellt, dass die Probleme liberaler Demokratien bis zu einem gewissen Grad auf einen Rückgang der zurückhaltenden Einstellungen unter den Massen zurückgeführt werden können, die von Almond und Verba als zentral für die politische Stabilität bezeichnet wurden.

In gewissem Sinne schien die liberale Demokratie von ihrem eigenen Petard erhoben worden zu sein, denn die Schaffung von mehr Bildungschancen, die soziale Mobilität und die Förderung einer größeren individuellen Freiheit hatten das moralische Gefüge der Gesellschaft (es wurde argumentiert) untergraben. Ein Theoretiker stellte fest, dass eine allgemeine Tendenz zur Entfremdung, Verantwortungslosigkeit und zum Zusammenbruch des Konsenses besteht und dass die traditionelle Autoritätsstruktur fast zusammengebrochen ist (Crozier, 1975: 18, 25).

Die These von Habermas (1976: 74-5) enthielt auch ein starkes kulturelles Element in Form einer wahrgenommenen "Motivationskrise", bei der die Fähigkeit des Systems, sich durch die Förderung unterstützender Werte zu reproduzieren, durch eine zunehmend desillusionierte Bürgerschaft untergraben wurde. Eine der einflussreichsten Theorien der Krise der liberalen Demokratie in den 70er Jahren findet sich in Daniel Bells The Cultural Contradictions of Capitalism (1976). Wie aus dem Titel seines Buches hervorgeht, legt Bell großen Wert darauf, was er als zunehmende Spannung zwischen der politischen Kultur moderner Gesellschaften und den Institutionen von Staat und Zivilgesellschaft ansah.

Die zentrale These von Bell ist, dass die Prozesse der Moderne eine individualistische, hedonistische und instrumentalistische Kultur geschaffen haben, die den Anforderungen des Gemeinwesens und der Wirtschaft widerspricht. Für Bell (1976: 28) 'ist das eigentliche Problem der Moderne das Problem des Glaubens. Mit dem Niedergang der Tradition und insbesondere dem Niedergang des religiösen Glaubens stehen moderne Gesellschaften zunehmend vor einer "spirituellen Krise", die die Grundlagen für wirtschaftliches Wachstum und politische Stabilität untergraben hat.

Bell folgt Weber in dem Glauben, dass die wirtschaftlichen Erfolge des Westens nicht zuletzt auf die protestantische Arbeitsmoral zurückzuführen sind, in der die Investitionstätigkeit, die Tugenden des Sparens und die Entwicklung eines Selbstgefühls durch „Tun und Machen“ hervorgehoben wurden; Anstelle der modernen Tendenzen zu auffälligem Konsum, dem Streben nach Vergnügen und der sofortigen Befriedigung (Bell, 1976: 70).

Die Schlussfolgerung von Bell 'Argument ist, dass die Werte der bürgerlichen Tugend, die ein erfolgreiches republikanisches Regierungssystem untermauern, erodiert werden. Die „gute Moral“, die Selbstbeschränkung und Selbstdisziplin beinhaltete, wurde durch eine „Spaßmoral“ ersetzt, bei der die Verpflichtungen zur Erfüllung ihrer Bürgerpflichten untergraben wurden (Bell, 1976: 71).

Bell hat die Wurzeln vieler dieser Probleme in den kulturell radikalen 1960er Jahren gefunden, die in ihrer Dringlichkeit, alles Traditionelle zu entlarven, etwas Eigenständiges hinzugefügt: eine Sorge um Gewalt und Grausamkeit; eine Beschäftigung mit dem sexuell Perversen; der Wunsch, Lärm zu machen; eine anti-kognitive und anti-intellektuelle Stimmung; ein für alle Mal das Bestreben, die Grenze zwischen Kunst und Leben auszulöschen; und eine Fusion von Kunst und Politik. (Bell, 1976: 121)

Bells These enthält viele konservative Elemente, aber interessanterweise entwickelt er Ideen, die den postmodernen Ideen der 1990er Jahre sehr nahe kommen. Bell (1976: 102) diskutiert das "Fehlen eines Zentrums, geografisch oder spirituell", um einen Schwerpunkt für Autorität zu schaffen. Solche Vorstellungen wie das dezentrierte Selbst, das in der postmodernen Theorie populär ist, lassen sich zum Teil auf Bells Beobachtungen über die Verschwommenheit der Unterscheidung zwischen Realität und Bild zurückführen, oder, wie Bell es ausdrückt, zwischen Kunst und Gemeinwesen.

Im Gegensatz zu vielen Postmodernisten sind diese Trends für Bell jedoch eher bedrohlich als befreiend. Seine vorgeschlagene Lösung besteht darin, den störenden Einflüssen der Moderne bewusste Grenzen zu setzen und zum "heiligen" zurückzukehren, wo die Gesellschaft wieder auf der festen Grundlage des gemeinsamen Glaubens gegründet werden kann.